出版行业是著作权法保护的重点领域，但出版的含义却不唯一。站在著作权人的角度，出版是指作品的复制与发行，这是《著作权法》第六十三条的规定。然而站在出版社的角度，出版是编辑、复制与发行，这是商务印书馆出版的《出版专业基础》中级（2020版）的规定。
出版单位与出版活动
《出版管理条例》（2020）第九条规定，报纸、期刊、图书、音像制品和电子出版物等应当由出版单位出版。本条例所称出版单位，包括报社、期刊社、图书出版社、音像出版社和电子出版物出版社等。法人出版报纸、期刊，不设立报社、期刊社的，其设立的报纸编辑部、期刊编辑部视为出版单位。
本条例第二条规定，在中华人民共和国境内从事出版活动，适用本条例。本条例所称出版活动，包括出版物的出版、印刷或者复制、进口、发行。
出版物与作品
《出版管理条例》（2020）第二条第三款规定，本条例所称出版物，是指报纸、期刊、图书、音像制品、电子出版物等。 而《著作权》第三条规定，本法所称的作品，是指文学、艺术和科学领域内具有独创性并能以一定形式表现的智力成果，包括：（一）文字作品；（二）口述作品；（三）音乐、戏剧、曲艺、舞蹈、杂技艺术作品；（四）美术、建筑作品；（五）摄影作品；（六）视听作品；（七）工程设计图、产品设计图、地图、示意图等图形作品和模型作品；（八）计算机软件；（九）符合作品特征的其他智力成果。
出版与版权的关系
出版与版权的关系，简而言之即出版作品需要取得版权许可。出版社社出版作品是使用作品的一种形式，而出版合同是著作权许可使用合同的一种，出版与版权的关系是通过著作权许可使用合同建立的，媒介是作品。《著作权法》第二十六条规定，使用他人作品应当同著作权人订立许可使用合同，本法规定可以不经许可的除外。第三十二条规定，图书出版者出版图书应当和著作权人订立出版合同，并支付报酬。
出版合同与委托合同中的重要条款
出版类合同通常由出版合同、委托合同（委托编写、委托设计制作等）、授权委托书及使用第三方资源的许可合同等组成。其中，出版合同的必要条款包括：（1）许可使用内容的约定：权利的种类、地域范围、语种、期限等等；（2）版权归属：一般情况下，版权归作者（或其他著作权人）所有；特殊情形下，约定版权共有或归出版社所有；（3）署名方式（合作作品、法人作品）；（4）交稿时间和出版时间；（5）关于修改的约定；（6）付酬方式、标准和时间；（7）第三方版权资源的使用；（8）出版社对版权的代理权或使用权；（9）违约责任的承担；（10）纠纷解决方式；（11）未尽事宜；（12）合同生效的条件及有效期；（13）文本份数及效力。委托合同包括委托编写合同、委托设计制作合同，通常应当包括：（1）委托作品著作权归属的约定；（2）关于委托作品的创作要求；（3）交稿（最终作品）时间；（4）署名方式（著作权、署名权）；（5）付酬方式、标准和时间；（6）再次使用的约定；（7）委托方原因导致的修改。许可使用合同的主要内容详见《著作权法》第二十六条的规定。
授权委托书包括权利人出具给代理人的授权委托书、合作作品的作者出具给代理人（主编）的授权委托书、共有著作权人（版权作为财产权继承的情况下）出具给代理人的授权委托书等。授权委托书的主要内容包括委托人可以代理授权人行使哪些权利、委托人承认受托人有权代理其行使哪些权利、委托承认受托人有权代理其行使相关权利，并愿意承担相应的法律后果等。
使用第三方资源
第三方资源包含合理使用（著作权法第二十四条）及法定许可（著作权法第二十五条），法定许可报酬支付办法在教科书领域有《教科书法定许可使用作品支付报酬办法》，也可以与文著协、音著协、摄著协和音集协等集体管理组织签署法定许可使用付费转收协议。签约使用第三方版权资源，通常包含文字作品、音乐作品、摄影作品、美术作品等，这些第三方作品的来源的渠道一般为：对于文字作品，源自权利人和/或文著协；对于美术作品，源自权利人和/或博物馆；对于摄影作品，源自权利人和/或图片库；对于音乐作品，源自权利人和/或音著协，除此之外的其它途径等等。