对于商业标识中“®”和“™”的区别，业界一直流传着的一种说法是：商标中“®”是代表这个商标已经成功申请下来了，是正式商标，商标中“™”则代表这个商标正在申请中，还没有批下来。这一观点流传甚广，在很多人脑子中根深蒂固。事实上，这一说法既不准确，也不客观。
商业标识中“®”和“™”的区别，主要是以下五点：
第一，“®”和“™”都有区别商品和服务来源的功能，因此两者都是商标，都有向社会大众传达保护品牌的意图。
第二，“®”保护的是商标专用权，受《商标法》保护，存在地域和类别约束，使用限制多。而“™”受普通法（民法或部分商法）保护，地域和类别没特别约束，使用宽松。
第三，“®”存在不得作为商标使用和不得作为商标注册的情况，此时存在欲注册而不能，而使用“™”商业标识就可以完美避开。
第四，商标因缺乏显著特征不被注册时，“™”可以在长期的使用中，具备注册商标的显著特征，进而使商业标识获得商标注册许可。
第五，“®”的司法保护强度要高于“™”，在某些地区不使用或不规范使用可能会限制索赔。